越境バス路線その３（熊本・宮崎方面の概要）

福岡方面の越境路線は各地に７路線と、賑やかなものであった。

翻って熊本・宮崎方面には僅かに１路線あるのみである。

その差異について考えるために、大分県境を挟んで位置する市町村について地図を作成した。

人口が多いほど赤が濃ゆく、少ないほど青が濃ゆい。色が薄いほど中位程度である、ということを意味する。また、市については市役所の所在地を◎で示した。市役所を人口集中地域と考えて差し支えない。

この図からは、次のようなことが言える。

・中津-豊前は非常に近接しており、越境バスが往来するのも納得できる。

・日田-うきは・朝倉もかなり近接しており、越境バスこそ少ないが久大本線の往来がある。越境バスが少ないのは、日田市の反対側に人口３０万の久留米市がありそちらに吸引されるためであろう。

この観点からは、豊前市にとって中津市の反対側の大都市・行橋はかなり遠く中津と同規模なために、豊前市は中津市に引き寄せられることが分かる。

・熊本県小国地域は、産山村や玖珠町・九重町とともに濃青の人口希薄地帯を形成している。これでは国鉄宮原線の廃線もやむなしといったところだろう。日田市中心部とも遠い。

・竹田-阿蘇間は二桁国道たる国道５７号が走っており一定の往来はありそうに思えたが、竹田市の中心は豊後大野側に寄っており、阿蘇市中心部との直線距離は２５km程度ある。人口も少ないため、往来が少ない。

・宮崎県境について。県境隣接市町村の中心はいずれも県境の反対側に寄っており、県境地帯の九州山地が険しいことが分かる。延岡市の人口が１２万もあることには驚いたが、佐伯市中心との直線距離は４５kmもあり、往来が多いわけがない。

このような考察から、大分県境の地域別の特色が見えてくる。

唯一あるバス路線が、日田市を縦断して県境の杖立温泉まで行く日田バス杖立線である。杖立温泉にも着目した記事を書きたいと思う。