旧九州石油専用線跡を征く

　雲一つ無い快晴の昼下がり
家に籠るのが馬鹿らしくなったので、鶴崎駅付近にある
『旧九州石油専用線』の廃線跡を巡ることにした。

晴天

　鶴崎駅へ向かうべく、坂ノ市駅へ向かうと、丁度宗太郎越の運用の為の、220系が坂ノ市駅を発車する所だった。
　そして毎日日豊線を駆け抜ける、815系に乗って鶴崎駅へ。

いざ宗太郎峠

毎度おなじみ815系

　鶴崎駅へ着く。構内は島式ホームで、2面があるのみではあるが、そこにはきっちりと専用線のレールも残っていた。
また、駅舎には小さいながらもコンビニが入っていた。毎日の利用者数は1000人を越すという。
僕は、道を進んだ。

つるさき

左の鄙びた線路が専用線

鶴崎駅駅舎

　ここで、旧九州石油専用線の説明をしておこう。九州石油とは今のJX日鉱日石エネルギーである。専用線は、鶴崎駅からその九州石油を結ぶものであった。
平成9年に運用終了、今に至る。
簡易ながら、国土地理院のを引っ張りだして、専用線の路線図を書いてみた。雑ではあるが、（Windowsペイントではあるが、）参考にして欲しい。また、写真の地点の番号も記した。

国土地理院便利

　さて、少し進むと橋梁がある。この橋梁は現役の日豊本線と、旧九州石油専用線（以下、九石線）の為の橋梁である。名前は鶴崎架道橋（おそらく）。
どこにでもありそうな、夏の情景であった。
①

橋の概要

　橋の説明文を読むと、住友化学専用線と書かれている。なんでや。

　近くを歩くと、いかにも、既に使われてませんよ、といった。信号機（?）があった。
②

鄙びている

　九石線沿いの道を歩くと、勾配標や、0kmのポストがあった。そして、ようやくレールを確認できた。いやはや、草に覆われすぎて全然見当たらないのである。事実、確認できたのもほんの一部だけである。しかし、昔はこのレールを貨物か何かが通っていたと考えるとワクワクする。
③

遺構の数々

　ここから、線路は住友化学の敷地に入る。流石に突入するほどの度胸は無い。
やむを得ず迂回。

壁に沿って続いていたと思われる

　小さな路地を30分ほどかけて歩き、次のポイントに来たのは良いものの、整備されていてお目当てのモノは確認できなかった。くまなく歩きまわったわけではないが。

　しかし、代わりに『いかにも線路が通っていたような小道』を発見した。
路線図とも一致するし、歩くと確かにそれらしい遺構が残ってる。

④

それっぽい。浪漫が擽られる。

暗闇の奥には何があるのだろう…

文字は確認出来ず。

この予想外（でもないが）な発見に気を良くした僕は、悠々帰路に着いた。また、廃線巡りをしたいものだ。